I fringillidi

Il cardellino adulto ha la faccia rossa con segni neri attorno agli occhi, la testa bianca e nera e una larga barra gialla sulle ali nere. Maschio e femmina sono molto simili, ma lei ha meno rosso sul volto. Il suo canto è entrato perfino nella musica: Vivaldi gli dedicò un concerto in re maggiore, « Il Gardellino », dove è il flauto a fare la parte dell'uccello.

Il verdone vive in Europa, Nord Africa e Asia sud-occidentale ed è soprattutto stanziale, anche se alcune popolazioni del Nord si spostano verso sud. L'uomo lo ha portato pure in Australia, Nuova Zelanda, Uruguay e Argentina. La deposizione parte a nido appena terminato, al ritmo di un uovo al giorno.

Il fringuello maschio ha calotta grigio-azzurra e petto rosso ruggine; la femmina è più sobria, ma entrambi mostrano due barre bianche sulle ali e i lati della coda bianchi. Il maschio ha una voce potente e canta da posatoi scoperti. Il nome coelebs significa « celibe »: Linneo notò che in Svezia d'inverno restavano i maschi, mentre le femmine migravano a sud fino all'Italia.

Il verzellino è il più piccolo della famiglia, 11–12 cm, ed è stretto parente del canarino. Il dorso è verde-grigiastro con striature scure. Canta con un trillo che ronza e frizza, un suono di casa nei paesi mediterranei. Si nutre soprattutto di gemme e semi.

Il ciuffolotto ha un becco corto e tozzo, nero come la calotta, e in volo mostra un groppone bianco ben visibile. Il richiamo tipico è un fischio basso e malinconico, « piu », e il canto è così sommesso che si sente solo da vicino. Il crociere comune misura circa 20 cm e ha le ali bruno-nere senza barre, mentre il crociere fasciato ne mostra due bianche e vistose.

Il frosone ha una testa grande e tonda, il collo spesso e un becco enorme, nero d'estate e più chiaro d'inverno. Con quella forza spacca soprattutto i noccioli delle ciliegie. Il richiamo è un « zic » duro, il canto invece è basso e borbottato. Ama i boschi di latifoglie con grandi alberi, specialmente il carpino.