Sul Palatino, tra gli alberi di Trastevere e del Gianicolo e a Villa Borghese, Roma ha i suoi pappagalli verdi. Colonie vivono anche nell'Orto Botanico di Palermo e a Genova, sempre tra parchi e viali alberati. Il parrocchetto dal collare è arrivato in Europa come animale da compagnia: fughe e liberazioni hanno fatto il resto, e oggi nessun altro pappagallo nidifica così a nord.
Un pappagallo di città che non teme il gelo
Tra i pappagalli è uno dei pochi che hanno retto a urbanizzazione e disboscamento, adattandosi ad ambienti stravolti dall'uomo. In Asia vive fino alle pendici dell'Himalaya, e quell'abitudine al freddo gli permette di superare senza fatica gli inverni europei.
Vive in gruppo e si raduna in grandi dormitori comuni. Nell'inverno 2006 attorno a Londra se ne contavano tre, ciascuno di circa 6.000 uccelli; lì lo cacciano falchi pellegrini, lodolai e allocchi.
Accanto al nido diventa aggressivo. Nel parco di María Luisa a Siviglia ha occupato gran parte delle cavità usate dalla nottola gigante, il pipistrello più grande d'Europa, spesso uccidendo gli adulti, e in 14 anni le cavità abitate dai pipistrelli sono calate dell'81%. Anche in Italia è documentato un attacco mortale a una nottola di Leisler.
Strilli da stormo e una dizione da attore
È una specie chiassosa, con uno strillo stridulo che è impossibile scambiare. Per riconoscerlo in un parco, quindi, spesso basta l'orecchio.
In casa, maschi e femmine imparano a imitare la voce umana: prima ascoltano l'ambiente, poi ricopiano chi parla. Chi li alleva a mano lo fa proprio per questo, e la loro pronuncia risulta più nitida di quella di molti altri pappagalli parlanti.
Gemme, frutta e semi rubati alla mangiatoia
È essenzialmente vegetariano: gemme, nettare, frutta, verdure, noci, bacche, semi e cereali, con qualche insetto ogni tanto. Nelle città frequenta i giardini e prende volentieri il cibo dalle mangiatoie per uccelli.
Fuori città gli stormi volano per chilometri fino a coltivi e frutteti, dove possono fare grossi danni. In India è un flagello agricolo, mentre in Egitto passa dai gelsi in primavera ai datteri d'estate, senza disdegnare girasole e mais.
Coppie d'inverno e cavità contese
Nell'India nord-occidentale le coppie si formano tra settembre e dicembre e non sono per la vita: l'anno dopo ciascuno può cambiare partner. Covare nella stagione fresca permette di scegliere e difendere le cavità prima degli altri uccelli, e i piselli d'Angola dei campi invernali danno alla femmina il nutrimento per formare le uova.
Da aprile a giugno i genitori allevano i piccoli, che lasciano il nido prima dei monsoni. Fuori dall'areale d'origine sono proprio i buchi negli alberi il punto di attrito con la fauna locale: in Spagna sono documentati attacchi mortali a ratti neri, e vicino a Parigi persino a uno scoiattolo rosso adulto.
Un collare rosa e nero che solo il maschio indossa
Dei suoi 37–43 cm, una bella fetta spetta alla coda, più lunga nei maschi che nelle femmine. In natura è verde, con il becco rosso e la coda azzurra.
Il maschio adulto porta un anello rosa e nero attorno al collo. Femmine e giovani ne sono privi, oppure mostrano solo un collare d'ombra, da grigio chiaro a grigio scuro.
Gli uccelli asiatici sono più grandi e hanno il becco più robusto di quelli africani, e il disegno rosso e nero del becco aiuta a separare le sottospecie. In allevamento sono comparse mutazioni turchesi, cannella, oliva, bianche, blu, viola, grigie e gialle, mentre allo stato libero la regola resta il verde.
Nessuna partenza, nessun ritorno
Il parrocchetto dal collare non migra: dove si è insediato lo vedi e lo senti in tutti i mesi. Per le colonie italiane manca un calendario dei nidi documentato, quindi le barre restano costanti.
Come si presenta: Parrocchetto dal collare
Foto e registrazione: Wikimedia Commons — Vivek rathod17 (CC BY-SA 3.0) · Imran Shah from Islamabad, Pakistan (CC BY-SA 2.0) · Imran Shah from Islamabad, Pakistan (CC BY-SA 2.0) · Charles J. Sharp (CC BY-SA 4.0) · Marie-Lan Taÿ Pamart (CC BY-SA 4.0)
Fughe, zoo e antichi padroni
Come sono arrivati i parrocchetti nelle città europee?
Discendono da uccelli da gabbia fuggiti o liberati, e le popolazioni europee si sono stabilite a fine Novecento. A Bruxelles la colonia nasce nel 1974, quando il proprietario di uno zoo vicino all'Atomium li liberò per rendere la città più colorata; oggi lì si stimano fino a 5.000 coppie.
Anche i Romani tenevano questo pappagallo?
Sì, la sottospecie africana krameri, mentre i Greci preferivano quella indiana manillensis. Le popolazioni libere d'Europa, invece, derivano da incroci tra le due forme asiatiche, manillensis e borealis.